¿Sus hijos están preparados para tener un teléfono celular?
Por Jason Alderman

Si su hijo preadolescente no le ha pedido un teléfono celular, usted debe ser una especie rara si dudas. Los estudios han demostrado que alrededor del 70 por ciento de los niños entre 11 y 14 años usan teléfonos celulares. En mi caso, nuestro hijo de 10 años nos ha perseguido a mi esposa y a mí por meses para obtener su propio teléfono.

Mi primera reacción fue: “de ningún modo”. Pero después de investigar, descubrí por qué tantos padres finalmente ceden. A continuación, algunos pros y contras de darle a su preadolescente un teléfono, y algunas medidas de seguridad que puede tomar:

Seguridad. Quien pincha un neumático o se pierde es testigo de las ventajas de seguridad que brindan los teléfonos celulares. Por otra parte, a menos que instale controles parentales, su hijo podría acceder a contenido inapropiado o ser más vulnerable a conductas de intimidación o depredadores.

Gastos. El uso del teléfono celular, incluso las llamadas, mensajes de texto, navegación web y descargas de aplicaciones pueden ser sumamente costosos. Tiene dos opciones de pago:

• Plan prepago – compra minutos “según el uso”. Los planes varían mucho en términos de tarifas y costo del minuto y mensajes de texto. Ventajas: No existe un contrato de servicio preestablecido; puede conocer exactamente la cantidad de minutos que se utilizan. Desventajas: Por lo general no se pueden aplicar controles parentales; los teléfonos son más costosos que aquellos con un plan de servicio con contrato.
• Plan familiar – en ocasiones es más accesible agregar un teléfono a su plan existente. Algunos planes permiten llamadas/mensajes de texto ilimitados entre amigos y familiares o aquellos que utilizan la misma compañía. Ventajas: Por lo general son más accesibles si sus niños hacen muchas llamadas/mensajes de texto; la mayoría permite aplicar controles parentales. Desventajas: Los controles parentales pueden tener un costo adicional; algunos planes no permiten aplicar límites de uso, de modo que los niños indisciplinados podrían hacer que aumente la facturación; sujeto a contrato de servicio.

Controles parentales. Una de las mejores maneras de proteger a sus niños es suscribiéndose al plan de controles parentales de su compañía. Las características del plan varían considerablemente, pero compárelas al adquirir la función:

• Costo (puede ser gratis o hasta $4.99 por mes).
• Capacidad de limitar los minutos del teléfono y mensajes de texto.
• Permite llamadas de emergencia, incluso habiéndose excedido del uso mensual.
• Limita y/o bloquea descargas de entretenimiento (ringtones, música, videos costosos/inapropiados, etc.)
• Bloquea sitios web de contenidos para adultos en teléfonos con internet.
• Restringe el uso durante un periodo del día (por ejemplo, durante las horas de escuela o por la noche).
• Bloquea las llamadas/mensajes de texto de números específicos o desconocidos (ayuda a evitar acoso, intimidación y contacto inapropiado).
• Rastrea la ubicación física de su hijo (se requiere un teléfono con GPS y generalmente cuesta entre $5 y $10 por mes).

Los programas de control parental por lo general no están disponibles para planes prepagos. Debido a que ninguna herramienta de filtro es totalmente infalible, es importante que converse sobre temas de seguridad con sus hijos. Haga que se sientan seguros de acudir a usted si tienen preguntas o que le cuenten de cualquier contacto inapropiado que reciban.

No todos los niños están preparados para la responsabilidad que implica un teléfono celular. Establezca reglas y esté preparado para suspender privilegios si se extralimitan, por ejemplo, si no cumple con las normas escolares, no cumplen con los horarios o el límite de uso, si intimidan a otros, si pierden o dañar el teléfono repetidamente, etc. Haga que den parte de su mesada para contribuir a pagar la factura.

Con mi hijo, no es una cuestión de “si puedo” sino más bien “cuándo puedo”. Y cuando sea el momento apropiado, él correrá con los gastos del teléfono y de agregar una línea nuestro plan familiar. Esto, por supuesto, también le permitirá perseguirme a la distancia cuando quiera tener algún artículo de última moda.

Este artículo tiene por objeto brindar información general y no debe ser considerado como un de legal, un consejo impositivo o financiero. Siempre es buena idea consultar con un de legal, un asesor fiscal o financiero para obtener información específica sobre la aplicación de las cierto leyes impositivas a su caso en particular y sobre su situación financiera específica. También debería consultar con un abogado para determinar de qué manera las leyes sobre bienes raíces, el derecho testamentario y/u otras leyes aplican para su situación específica.

Jason Alderman dirige los programas de educación financiera de Visa. Para inscribirse y recibir un Boletín de Noticias Electrónico financiero personal gratuito mensualmente, vaya a www.practicalmoneyskills.com/newsletter.