在考虑提供看护时，很容易草率地作出结论。在你决定照顾年长亲属之前，有必要全面了解该亲属的经济、精神和身体状况，以选择合适的护理服务。许多医院和养老院都提供免费的咨询服务，帮助你评估下一步采取的行动，做到为亲属着想。你也可以聘请财务顾问协助完成这一流程。
需要考虑的因素
- 安全：你的亲属是否能够每天准备食物？如果他/她生病或感到不舒服，是否容易获得医疗救助？在没有人帮助的情况下，是否能够安全地在家里走动？如果他/她独自一人，无人照看，是否会危及安全？
- 身体健康：你的亲属是否身患绝症？他/她的健康问题是否影响到日常生活？评估健康状况的最佳途径是咨询医疗专家。
- 经济状况：该亲属是否有储蓄（无论是退休基金还是投资），可以负担护理费用？他/她是否已经购买保险，可以支付所需看护服务的部分或全部费用？
- 居住条件：你是否已经与该亲属同住，还是计划让亲属搬入自家，或者考虑安排该亲属入住辅助生活设施？在改变居住安排之前，要同时考虑你的亲属和你自己的需求。如果你决定自行照顾亲属，请确保你有足够的经济实力——这是为了所有人的幸福着想。
选择护理类型和支付方式
长期护理是指满足个人护理需求的一系列服务，可以在三种不同程度的个人护理服务中选择，也可以加以组合：
- 专业护理 (skilled care)：在医师密切监督下，由注册护士提供全天候的护理。
- 中等程度的护理 (intermediate care)：在医务人员的监督下，偶尔提供看护和康复护理。
- 监护护理 (custodial care)：满足病人非医疗的日常需求的基本护理。
有三大方式负担照顾老人的费用：政府提供的保险（Medicare/Medicaid）、长期护理保险和个人资金。你还可以进一步了解如何负担护理费用。
决定哪种选择最合适的过程很劳心劳神，而且往往有很多无法控制的因素让事态变得复杂。请记住，最好的方法是清晰了解看护对象的需求和每种方案提供的护理服务。如果看护对象无法做出决定，可能还需要查看他/她的法律文件。