你有个好想法，有一套高技能，准备办公司做老板。将想法变为生意不是轻而易举的事，但是你挑战的风险可能给你带来个人地位或经济上丰厚的回报。
你需要做一个决定，是否要完成法律程序设立一个公司。
创立公司，有许多结构形式可供选择。在有的公司里，个人和公司混为一体，公司的法律责任和财务义务由个人承担。多数情况下，人们建立一个法律上的组织（人们称为实体），其法律和财务独立于个人，尽管这个人是商业实体的主人。
设立实体的好处
设立实体对你有如下好处：
- 降低风险 创立实体后，公司的资产、债务和责任与你私人的财产、债务和责任没有连带关系。
你的私人财产指的是你拥有的具有价值的东西，例如房子，汽车，银行存款等。你个人的债务和责任指的是如果你侵害了他人、机构或政府所应该承担的责任；你本人的借款；公司欠债中你个人应负责的部分。
公司的资产包括设备、银行（储蓄账户和流动账户中）存款余额，以及应收的欠款。公司的债务和责任指的是在他人、机构、政府受到侵害时公司应该承担的责任。这可能发生在公司所在地，由产品引发，或由借贷造成。
举个例子说明。如果有人在你商店的门口滑倒受伤，到法院提告，要求赔偿医药费，获得法院支持，谁该支付这笔费用呢？
如果你没有设立公司实体，你本人要承担这笔医药费。
然而，如果你设立了公司实体，费用由公司负责。如果支付不起这笔费用，商店可能不得不关门。但是，你个人的房产、汽车、存款，以及其它资产得到保护。因为你设立了公司，法律将你的责任限制在一定的范围内。
当然，法律体系面对许多复杂情况，设立公司并不总能免却你的责任或保护你的财产和资金。例如，许多小微企业借款或者申请信用卡的时候，对方要求企业主本人签字，承诺个人支付。还有，如果你的公司账号和个人账号交替使用，那么，你个人也要对公司的支出负责。
设立实体对你还有这些好处：
- 融资渠道 部分贷款、信用额度和融资模式只服务实体，不面向个人。有的投资人要用投资换得部分股权（或曰产权），要是没有企业实体，交易无法达成。
- 企业信用 企业可以积累自己的信用历史和保持信用记录。这些可用来贷款，申请信用额度，向供应商赊购。有了信用历史，你能和企业分割干净，不必承担它的财务责任。有了信用和融资渠道，你经营公司便无须动用私人的资金和信用。
- 税务减免 老板是企业的主人，又在公司里做事，他以员工身份获得工资报酬。他可以自行决定薪水支付的时间和方式。安排得巧妙可以减少税收方面的支出。
- 公司出售 如果你打算将来出售公司业务，若注册为公司实体，只须将股权转让，操作异常方便。
- 身份专业 作为注册公司的老板，以职业形象出现，便于和供应商、投资人、顾客打交道。
做出设立公司的决定之后，下一个要考虑的问题是注册为哪一类公司。
选择公司结构
在公司形式方面，小微企业有多种选择。一种是企业的责任和财务与个人有连带关系，另一种是将两者完全切割。一些常见的形式有：
- 个人独资企业
- 合伙人公司
- 股份公司
- 有限责任公司
如果你的公司属公益性质，可以注册为非盈利公司。有的州还允许成立B型公司, 这类公司兼顾盈利和公益两种目的。
这些 公司形式各有各的利和弊。哪一个最合适，取决于你的财务现状和公司的目标。
下面对一般的营利性公司作一概要说明，但不可能涉及其中的细枝末节和微小差别。我们建议在选择企业形式的时候咨询财务专家和公司法律师。
个人独资企业
如果你从事商业活动而不注册为实体，你自动成为个人独资经营者。比如说，你在网上销售手工艺品，替人遛狗挣钱，或者给人做咨询，无论你意识与否，你已经有了个人独资企业。在有些州里，夫妻二人一起经营，亦视为个人独资企业。
经营个人独资企业最方便也最省事。你无须在联邦政府或州政府登记注册 ，无须缴纳企业所得税。企业的全部收益和支出并入你个人的纳税申报单。你依然可以雇佣人工，给企业起名。
个人独资企业和个人没有切割，个人就是企业。企业发生的所有费用、欠债、法律纠纷，个人负连带责任。另外，个人独资企业在贷款或建立企业信用方面可能遭遇困难。.
合伙人公司
如果有两个或更多的人和你一起拥有、经营一项商业活动，你们可以注册为合伙人公司。合伙人公司也有多种，有普通合伙公司(GPs)、有限合伙公司(LPs)和有限责任合伙公司(LLPs).。
普通合伙公司与个人独资企业相仿，不复杂，是两人联手做企业的常规做法。在普通合伙公司里，企业和个人财产没有切割，个人需要承担企业责任。
有限合伙公司的产权由普通合伙人（切勿将此与上文的普通合伙公司混淆）和有限责任合伙人共同所有。普通合伙人负责公司的管理和运营，承担公司的责任。有限责任合伙人在多数情况下只提供场所和资金。如果你开办一个公司，有个富人朋友借钱给你租赁房屋、购买物资，你是普通合伙人，他是有限合伙人。
在有限责任合伙公司里，合伙人均可参与公司管理，但是不以个人身份承担公司责任。专业人士，例如律师和会计师，常常采用有限责任合伙公司的形式。公司的合伙人集体分担公共开支，例如办公室租金，公司盈亏也人人有份。
股份公司 (C 型公司和S型公司)
即使你的企业规模很小，你仍可开办股份公司。只要把股东的钱合在一起，按股份计算，按常规说，你就成立了C型股份公司。如果你符合规定的条件，你可以向联邦国税局申请S型股份公司的身份和待遇，享受明显的税收优惠（详见下文）。
无论C型还是S型，股份公司是个独立的法人组织，股东个人不承担连带责任。股份公司必须具有以下三个正式职位：
- 公司所有者，称为股东
- 公司的管理者，例如首席执行官
- 股东选举的董事会，监管公司的运行
如果这个股份有限公司是你独立创办的，你一人可兼三职，既是所有者，又是主管日常事务的首席执行官，还是每年开会的董事会的头儿。
即便董事会仅有你一人，作为独立法人机构，你也要执行规则，照章走程序。例如召开年会，年会上作出的决定，须记录在案。最好再向州政府和地方政府了解是否还有其他的程序要求。
公司设立之后，你需要建立薪酬管理体系，通过它给你这个首席执行官支付薪水。你要是直接将收入从公司账号转入你的私人账号，会有漏交州税和地税之嫌。你可以购买薪酬管理系统服务，让它发放工资和缴纳公司税赋。如果自己亲力亲为，哪怕一个小公司，也难胜其烦。
就发工资和交税而言，C型和S型公司的要求一样。具体细节则有不同。其中之一是怎么向联邦缴纳企业所得税。
C型公司要填写企业所得税申报表，按企业扣除支出后的收益，即利润，缴纳联邦所得税。企业支付给首席执行官（可能就是你）的工资属企业成本，不计入利润。扣除所有支出后的盈余，可以留存于公司账户以备未来发展之用，也可以分配给股东。
记住，法律上的公司拥有者是所有股东。你是股东之一，你不能动用企业利润作私人开销，因为这钱属于公司。但是公司可以把利润作为红利，根据其占有的份额，支付给各位股东。
这可能造成双重征税。企业已经为利润交过企业所得税，剩余利润作为红利分配给股东，这笔红利作为股东的收入，须缴纳个人所得税。
你成立股份公司，可以选择注册为S型，而不是C型公司，用以避免重复纳税。S型公司无须缴纳联邦企业所得税。公司每年的利润全部转移给股东，由他们在个人所得税申报表上申报。如果你是公司的唯一股东，公司所有的盈利和亏损全部转移在你个人账上。
S型公司，和个人独资企业、合伙人公司、部分有限责任公司，被称为“转移实体（pass-through entities）”，原因盖出于此。这些公司全将收益转移给企业的所有者，唯有C型公司缴纳企业所得税。
C型公司和S型公司另有几个不同，也值得注意。比如，S型公司的股东人数不得超过100人。如果你想发动众筹，从众多投资人处吸纳资本，则没有可能。C型公司的股东人数没有限制，如果你想发展为巨型公司，最终上市，这是更好的选择。
有限责任公司
还有一个选择是设立有限责任公司。正如这个名称所指，有限责任公司将所有者个人承担的责任定义在有限的范围之内。公司的所有者称为成员（members），公司是独立企业实体。
有限责任公司如同股份公司，股东享有债务和责任方面的保护，不过，形式更加灵活，操作也更简便。例如，你不必召开年会，也不必作会议纪要。
你还可以自己选择征税模式。
一人有限责任公司（即成员只有你一人或者夫妻二人）和多成员有限责任公司的征税形式，类同个人独资企业或合伙人公司。有限责任公司的收入和开销均转移给成员，由他们在个人所得税申报表上申报。和个人独资经营者和普通合伙人一样，你要缴纳州税或其他规定的税费。
有限责任公司也可以选择C型或S型公司的缴税模式，前提是，你要接受C型和S型公司的征税税则。你要配备薪酬管理体系，接受双重纳税（如果选择C型公司模式）。然而，你纳税的总量其实有所减少。不过，既然注册的实体是有限责任公司，哪怕采用股份公司的纳税模式，你向他人融资将十分困难，因为你不能出售公司的资产。